L’écotourisme au Botswana, levier de développement
République démocratique, le Botswana est parfois surnommé la “Suisse de l’Afrique”, tant son mode de gouvernance diffère de ses voisins africains : la corruption y est très peu présente, quand les politiques sociales et environnementales proposent des solutions concrètes et engagées. Le gouvernement botswanais, ainsi que l’Organisation du Tourisme du pays, a ouvert la voie à l’écotourisme il y a des années de cela, dans l’optique de préserver son incroyable faune, et de promettre aux populations locales hôtes une juste rémunération. Le tourisme au Botswana vise ainsi à devenir un levier économique viable tout en étant respectueux des hommes et de l’environnement.
Le Delta d’Okavango, classé à l’Unesco, est le deuxième plus grand au monde.
Afin de concrétiser sur le terrain son engagement en faveur de l’écotourisme, le Système de Certification Touristique du Botswana a vu le jour en 2009, en collaboration avec l’Université du pays. Celui-ci a été créé dans l’optique d’encourager et d’accompagner les comportements responsables dans les domaines social, environnemental et culturel des entreprises touristiques. Il s’assure ainsi que les produits proposés aux voyageurs sont en accord avec les principes écologiques, via un ensemble de critères stricts, qui égalent voire dépassent les réglementations environnementales standards.
Une conférence clé dans l’évolution de l’écotourisme
Cette année, l’ESTC (Ecotourism and Sustainable Tourism Conference) s’est déroulée à Quito, en Equateur. Organisée par la Société Internationale d’écotourisme (TIES), cette conférence a pour but de rassembler les entreprises et responsables touristiques de plus de 50 pays, afin de créer des solutions concrètes et praticables pour le développement de l’écotourisme. L’édition de 2015 s’est établie autour du thème de l’éradication de la pauvreté et la protection de l’environnement par le biais du tourisme : maîtrisé et valorisé, l’écotourisme participe, principalement dans les pays du Sud, au développement de l’éducation, à la rémunération des communautés locales, et à la mise en place de projets écologiques concrets.
La région de Kasane, qui accueillera la Conférence de 2016, incarne parfaitement l’engagement du Botswana en faveur de l’écotourisme, en abritant notamment la plus importante population d’éléphants au monde, avec 120.000 individus sédentaires. Le pays possède par ailleurs de très beaux sites reconnus à l’échelle mondiale : en 2012 par exemple, le Delta d’Okavango a été certifié par le programme “Early adopter” du GSTC, qui valorise les initiatives pionnières ; une récompense suivie, en 2014, par une entrée dans le Top 100 mondial des destinations touristiques durables, puis une inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO…