Rzymska bazylika świętego Piotra jest największą i jednocześnie najsłynniejszą świątynią chrześcijańską. Została zbudowana z inicjatywy papieża Juliusza II. Papież podjął decyzję o zburzeniu liczącej ponad 1000 lat świątyni nie tylko dlatego, że była ona poważnie uszkodzona, ale przede wszystkim dlatego, że chciał zaimponować całemu światu. Apodyktyczny Juliusz II marzył o zbudowaniu budowli w stylu renesansowym, która przewyższy wszystkie dotychczasowe budowle sakralne na całym świecie.
Wymiary bazyliki
Budowę nowej świątyni powierzono architektowi Donatowi Bramante z Urbino. Architekt i papież nie doczekali końca budowy. Bramantego zastąpił najpierw Rafael, następnie Sangallo, Peruzzi, Michał Anioł, Fontana i Moderna. Każdy z artystów pracujących przy budowie bazyliki sprawił, że z pierwszej idei zbudowania renesansowej bazyliki pozostało niewiele. Żaden z artystów nie zdecydował się na zmianę wymiarów budowli. Bazylika świętego Piotra ma monumentalne wymiary. Długość nawy świątyni wynosi 186 m. Centralne sklepienie ma wysokość 23 metry, a średnica wewnątrz kopuły ma 43,5 m.
Wnętrze świątyni
Na górnym poziomie fasady znajduje się 9 balkonów. Środkowy z nich nazywany jest „loggią błogosławieństw”, gdyż to z niego w uroczyste dni papież udziela błogosławieństwa urbi et orbi (miastu i światu). Do portyku wiodą szerokie schody, Nad wejściem znajduje się wykonana dla starej bazyliki, słabo już dzisiaj widoczna mozaika „La Navicella” Giotta. Przedstawia ona Chrystusa stąpającego po morza i łódź apostoła Piotra z pozostałymi apostołami. Po lewej stronie portyku znajduje się statua przedstawiająca Aleksandra Wielkiego. Wnętrze bazyliki ma wyraźne cechy rozwiniętego, bardzo bogatego baroku. W pierwszej kaplicy znajdującej się w prawej nawie stoi za kuloodporną szybą „Pieta” Michała Anioła. Michał Anioł stworzył tę rzeźbę mając zaledwie 24 lata. Kaplica świętego Sakramentu zamknięta została żelazną kratą, którą zaprojektował Francesco Borromini. W kaplicy Grzegorza XIII w ołtarzu znajduje się obraz „Madonny Nieustającej Pomocy”, który został przeniesiony z poprzedniej bazyliki. Brązowy posąg świętego Piotra na tronie znajduje się po prawej stronie nawy głównej. Wysuniętą nieco w przód nogą wierni pokrywają pocałunkami. Wielkie wrażenie robi czasza kopuły. Na jej podstawie znajduje się napis „Tu es Petrus”. Czasza kopuły również jest dziełem Michała Anioła.
Kaplica Sykstyńska
Kaplica Sykstyńska imponuje swoimi wymiarami. Jej wysokość ma ponad 20 m. Kaplica Sykstyńska została zbudowana według proporcji, które miała świątynia Salomona. Ściany i strop kaplicy pokrywają freski, które są dziełem największych mistrzów pędzla epoki renesansu. Oczywiście nie zabrakło wśród nich Michała Anioła. Jego dziełem są wymalowane na stropie biblijne sceny z Genezis i przedstawiające Sąd Ostateczny. W Kaplicy Sykstyńskiej odbywają się obrady konklawe, które mają na celu wybranie nowego papieża.
Kamień węgielny pod budowę bazyliki świętego Piotra w Rzymie został położony w 1506 roku. Jej budową kierowało kilku architektów. Jednym z nich był Michał Anioł.
